Rozważając proces ewolucji organizmów żywych nie sposób pominąć problemu powstania ich samych.
Scenariuszy prawdopodobnego przebiegu ewolucji prebiotycznej jest kilka i jak do tej pory żaden z nich nie zyskał uznania przeważającej większości środowiska naukowego.

Darwin nie wypowiadał się na temat mechanizmów powstania życia, zakładając tylko, że wszystkie dziś żyjące organizmy wywodzą się z jednej lub kilku pierwotnych form.
Jedną z pierwszych ściśle naukowych hipotez na temat powstania życia (biogenezy) sformułował na początku XX wieku rosyjski uczony Aleksander Oparin.
Próbę udowodnienia jednego z podstawowych założeń teorii Oparina podjąć w latach 50. Stanley Miller, doktorant prof. Harolda Ureya. Jego prace doprowadziły do jednego z najsłynniejszych odkryć w historii doświadczalnego badania procesów biogenezy.
Prowadzone na początku lat 80. badania Thomasa Cecha umożliwiły sformułowanie przez Waltera Gilberta hipotezy świata RNA - jednego z najpowszechniej przyjmowanych i najmocniej zakorzenionych w wynikach badań doświadczalnych scenariusza biogenezy.

Niektórzy uczeni uważają, że cały proces biogenezy - od powstania materii organicznej do pierwszych komórek przebiegał na Ziemi (np. Günter Wähtershäuser postuluje udział minerałów ilastych jako matrycy do powstania pierwszych cykli protometabolicznych).
Inni postulują umieszczenie całego tego procesu lub poszczególnych jego etapów w przestrzeni kosmicznej, skąd dopiero miały zostać dostarczone na ziemię w meteorytach. Jednym z wariantów jest hipoteza panspermii, mówiąca o rozsiewaniu zarodników życia po całym kosmosie, sformułowana przez Svante Arrheniusa; jej skrajna odmiana, panspermia kierowana, miałaby polegać na celowym działaniu kosmitów...

Artykuly w tym dziale:
~> Świat RNA

Pokrewne artykuły w innych działach:
~> Biogeneza

Zainteresowanym polecamy nastepujące publikacje:

~> Kolebka życia
~> Historia Ziemi