Autor Stephen Jay Gould
Wydawnictwo Prószyński i S-ka
Miejsce i rok wydania Warszawa 1999

Tytul oryginalu -
Data wydania oryginalu 1973 - 1985

Stephen Jay Gould w najlepszym wydaniu. Książka, która tryska humorem, stanowi kopalnię wiedzy o Darwinie, Teorii i jej implikacjach, pokazuje najciekawsze paradoksy przyrody i odpowiada na masę pozornie retorycznych pytań.
Kto oprócz Goulda i populacji pięciolatków ośmieliłby się zadać pytanie dlaczego zebra jest w paski? I kto, oprócz Goulda, byłby w stanie na nie odpowiedzieć...?

Ewolucjonista i paleontolog, jeden z najsłynniejszych popularyzatorów nauki ostatnich lat, opublikował już niezliczoną ilość artykułów, esejów i książek. Dopiero teraz jednak polski czytelnik dostał do rąk w miarę reprezentatywną próbkę Jego twórczości.
Wprawdzie ukazało się też polskie wydanie Pytań o millennium (nakładem wydawnictwa Prószyński i s-ka 1998); jednak chyba tylko Niewczesny pogrzeb Darwina pozwala na w miarę dokładne poznanie stylu Goulda.

Książka składa się z 28 esejów wybranych z publikacji Ever Since Darwin (1977), The Panda's Thumb (1980), Hen's Teeth and Horse's Toes (1983) oraz The Flamingo's Smile (1985). Wyboru dokonał oraz wstępem i przypisami opatrzył znakomity polski ewolucjonista Antoni Hoffman.

Tajemnica fenomenu Goulda kryje się z pewnością w jego stylu i prostocie słowa. Potrafi pisać o najtrudniejszych zagadnieniach przystępnym językiem, bez zbędnego żargonu czy neologizmów. Być może właśnie dzięki temu jego eseje są czytywane nie tylko przez specjalistów, ale trafiły do szerokiego grona odbiorców, nie mających z nauką na co dzień nic wspólnego.

Antoni Hoffman we wstępie książki przytacza naukowe credo Goulda: "Jeśli gdziekolwiek jest jakieś mrowisko, trzeba w nie wetknąć kij". Doskonale ilustruje to styl pracy tej jednej z najbarwniejszych postaci świata naukowego drugiej połowy XX wieku. Gould posiada bowiem fenomenalną "właściwość": prowokuje spory i długie dyskusje na każdy temat którego się dotknie. Uważa, że najlepszym sposobem na wypróbowanie jakiejkolwiek, nawet już od lat uznawanej za bezdyskusyjny aksjomat, teorii, jest próba jej obalenia. A że jego zainteresowania koncentrują się zwykle wokół tematów bezpośrednio dotykających najbardziej kontrowersyjnych dziedzin życia - nic dziwnego, że stał się niezwykle popularnym ulubieńcem mediów.

W esejach zebranych w tomie Niewczesny pogrzeb Darwina Gould próbuje odpowiedzieć na najważniejsze dla czytelnika pytania: jak długo Natura pozwala nam żyć, dlaczego w ogóle wyewoluował taki stwór jak my i czy mamy szansę być jedynym inteligentnym gatunkiem we Wszechświecie.
Dostarcza jednocześnie wspaniałej zabawy wyjaśniając tajemnicę strategii życiowej pewnego pajęczaka, tłumacząc dlaczego hiena uważana była za istotę bezpłciową oraz oddając zasłużony honor łosiowi irlandzkiemu.

Serdecznie polecam lekturę każdemu, kto chciałby dowiedzieć się odrobinę więcej o małżach, muchówkach, zebrach i największej doktrynie w historii nauki: teorii ewolucji.