Urodził się w 1941 roku w Nairobi.

Studiował na uniwersytecie oksfordzkim; obronił pracę doktorską z etologii pod kierunkiem Niko Tinbergena.
Wykładał zoologię na uniwersytecie kalifornijskim w Berkeley, następnie powrócił do Oksfordu, gdzie również wykłada zoologię.

W 1976 roku opublikował swoją pierwszą i najsłynniejszą chyba książkę - "Samolubny gen" (The Selfish Gene) Błyskawicznie stała się ona światowym bestsellerem, wprowadzając nowe spojrzenie na przyczyny i sposoby ewolucji.
Kolejna jego ksiązka - "Ślepy zegarmistrz" (The Blind Watchmaker) powtórzyła spektakularny sukces "Samolubnego genu", stając się jedną z najsłynniejszych i najpoczytniejszych książek popularnonaukowych XX wieku.

Jego słynna teoria "samolubnego genu" umożliwiła lepsze niż kiedykolwiek wcześniej zrozumienie i wytłumaczenie motywów ludzkich (i zwierzęcych) zachowań, na gruncie zarówno biologii molekularnej, jak i socjobiologii.

Najważniejsze jego publikacje:
Samolubny gen (The Selfish Gene, 1976)
Ślepy zegrarmistrz (The Blind Watchmaker, 1986)
Fenotyp rozszerzony (The Extended Phenotype, 1982)
Rzeka genów (River Out of Eden, 1995)
Wspinaczka na szczyt nieprawdopodobieństwa (Climbing Mount Improbable, 1996)
Rozplatanie tęczy (Unweaving the Rainbow, 1998).